مگنتوهیدرودینامیک رفتار اساسی پلاسمای محصور شده مغناطیسی را توصیف می‌کند. در این نظریه، پلاسما به عنوان یک سیال واحد در نظر گرفته می‌شود، یعنی هیچ تمایزی بین ذرات مختلف تشکیل دهنده پلاسما وجود ندارد. پلاسما به طور کامل توسط چگالی و بردار سرعت سیال توصیف می‌شود. پلاسما حالت چهارم ماده است. پلاسما یک گاز یونیزه شده است که در آن الکترون‌ها از هسته اتم‌ها جدا شده‌اند و ذرات باردار مثبت و منفی به طور مستقل در آن حرکت می‌کنند. بنابراین، از آنجا که ذرات پلاسما باردار هستند، جریان الکتریکی را هدایت می‌کنند و با میدان‌های مغناطیسی تعامل دارند. توکامک از واژگان عمومی روسی گرفته شده است: Toroidalnaya KAmera ee MAgnitaya Katushka. به معنای یک محفظه چنبره ای با سیم پیچ‌های مغناطیسی است. همانطور که از نام آن پیداست، توکامک یک محفظه مغناطیسی با هندسه چنبره ای است.

مگنتوهیدرودینامیک پلاسما توکامک کنترل مغناطیسی ماکسول هندسه چنبره ای